No 12

(Les Lettres de Mari)

Comme nous avons vu dans nos brèves études, les fouilles archéologiques ont apporté une aide incalculable aux érudits et les historiens de la Bible et les lettres de Mari se comptent parmi les plus importantes; elles sont aussi appelées La lumière sur le monde des Patriarches. Mari est un ancien royaume sur la rive ouest de la rivière Euphrate quelques sept milles nord-ouest de la ville d’Abu-Kemal, près de la frontière entre la Syrie et l’Iraq. L’archéologie est très difficile est doit être mené par des historiens implacables – dans ce cas, M. André Parrot sous les auspices du Musée du Louvre en France a commencé a excaver la ville de Mari en 1933. Cependant, la Deuxième Guerre Mondiale a interrompu les excavations, mais celles-ci ont recommencé en 1951.

Un palais avec plus de 300 chambres a été découvert. Il y avait des toiles sur les murs de certaines pièces et la plus importante découverte dans cette immense bâtisse était 20,000 tablettes cunéiformes en argile maintenant appelées les Lettres de Mari. Elles sont de l’époque de Hammourabi, environs 1700 ans avant Jésus Christ et elles sont écrites dans un ancien dialecte Babylonien. L’application Biblique est des plus importantes car elles viennent de la région où les patriarches Hébreux vivaient avant de partir d’Ur pour se rendre à Canaan. Le mot Habiru est utilisé fréquemment dans les lettres et Abraham a été le premier à porter le nom d’Hébreu (Gen 14 :13).

Les lettres de Mari contiennent plusieurs références à une tribu vagabonde féroce qui portait le nom de Benjamites ou Les Fils du Sud. Cette tribu n’au aucun lien avec le dernier fils de Jacob et de Rachel, nommé Benjamin mais il est intéressant à noter que Jacob dans ses bénédictions dans Genèse 49 a appelé Benjamin, “un loup qui déchire” (v27). Il y a aussi un autre mot intéressant dans les lettres de Mari – le mot qui décrit cette tribu féroce est davidum , ce qui veut dire chef ou meneur. Cela jette de la lumière sur l’étymologie du nom du plus grand roi d’Israël qui, comme nous le savons tous déjà, était un meneur selon le cœur de Dieu (1 Samuel 13 :14). Les lettres contiennent beaucoup de références à un peuple de nomades Sémétique qui ont établi plusieurs villes dans la Mésopotamie; leur nom dans l’Ancien Testament est les Amoréens. De plus en plus, l’archéologie nous donne un meilleur aperçu de l’historique des Patriarches Bibliques et qui sait ce qui sera trouvé dans des excavations futures.