Sujet : U) LES DOUZE APÔTRES

No 1

(Des hommes ordinaires)

Ceci est le premier de plusieurs études que nous allons faire sur les douze hommes que

Jésus a choisi pour porter le message de l’Évangile au monde entier. Étaient-ils des hommes

spéciaux? Tout le contraire, ils étaient des hommes bien ordinaires. Qui étaient-ils? La

plupart était des pêcheurs; il y en avait un qui était un percepteur de taxe, haït de ces

compatriotes; une poignée d’hommes communs et sans éducation. Nous savons, bien sûr,

que dans les mains du Maître, ils sont devenus des évangélistes enflammés et des

prédicateurs audacieux sans crainte de personne.

En Europe, il y a des grandes cathédrales qui ont des images des Douze Apôtres dans des

vitraux avec des auréoles. Cela est regrettable car ils étaient des hommes très ordinaires;

des hommes que Jésus cherchait. Ils occupent une place exaltée dans le plan rédempteur

de Dieu et sont les piliers sur lesquels la vraie Église de Jésus Christ a été bâtit. Cela

n’amoindri pas le fait qu’ils étaient des hommes comme vous et moi. Ils étaient des hommes

ordinaires qui reçu un mandat extraordinaire; pareil comme nous. La Bible dit dans 1

Corinthiens 1 :26 – 29 “Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni

beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles.27 Mais

Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses

faibles du monde pour confondre les fortes; 28 et Dieu a choisi les choses viles du monde et

celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, 29 afin

que nulle chair ne se glorifie devant Dieu.” Dans ce temps là, comme aujourd’hui, Dieu utilise

d’humains frêles pour apporter le message d’espérance à un monde qui périt. Quel

privilège !!

No 2

(Pierre)

Le Nouveau Testament contient quatre listes des Douze Disciples et, dans chaque cas, Pierre est mentionné en premier; il est donc bien de dire qu’il était le leader. Pierre avait les dons innés pour être le leader des Douze et dans les mains du Maître, il est devenu justement cela; mais non pas sans beaucoup de travail et de patience de la part de Jésus. Pierre était inquisiteur, il a demandé plus de questions à Jésus que tout l’ensemble des autres disciples. Il avait de l’initiative, il a presque toujours répondu le premier aux questions que Jésus posait aux Douze. Pierre s’impliquait aussi. Quand Jésus s’est approché des Disciples au milieu de la nuit dans la mer de Galilée, Pierre était le seul qui a marché sur l’eau; il avait de l’ambition, de l’énergie et du dynamisme. Jésus savait ce qu’Il devait faire avec Pierre pour qu’il puisse s’acquérir des bonnes choses pour devenir le leader des Disciples. Durant les trois années du ministère de Jésus sur la terre, Il a fait vivre beaucoup d’expériences de vies difficiles à Pierre pour qu’il devienne le leader que Christ voulait. À part d’avoir les bons dons et les bonnes expériences de vie nécessaires pour être un bon leader, il fallait un autre élément : du caractère. Pierre avait du caractère mais il avait de la difficulté à le maîtriser dans certaines circonstances. Il devait apprendre à se soumettre, à se restreindre, à être humble et à aimer. Jésus a accompli ce qu’il voulait faire avec Pierre – dans son premier épître, Pierre a écrit ces mots : “5 De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. 6 Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable;” (1 Pierre 5 :5,6). Un autre trait de caractère que Pierre devait apprendre, c’est la compassion. Souvent, les leaders ont des lacunes dans ce domaine; ils ont de la difficulté à tolérer les sous-performants. Donc, comment Pierre pouvait-il apprendre toutes ces choses dans seulement trois années. La réponse se trouve dans un merveilleux verset dans l’Évangile de Luc : “31 Le Seigneur dit: Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. 32 Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères.” (Luc 22 :31, 32). Le Seigneur savait ce qu’Il faisait quand Il a choisi Pierre. (Cette étude et les études subséquentes sur les Disciples ont été tirées du le livre intitulé “Twelve Ordinary Men” de John MacArthur)

No 3

(André)

Bien qu’ André était le frère de Pierre, il est le moins connu du groupe principal de quatre. Il a été le premier appelé comme Apôtre (Jean 1 :35-40) et a introduit son frère à Jésus. Il était un homme zelé pour Christ et ne manquait pas d’opportunité pour introduire les autres à Jésus. La Bible raconte dans l’ Évangile de Jean au chapitre 12 une histoire de Grecs qui ont approché Phillipe parce qu’ils savaient qu’il était un Apôtre de Jésus et ils voulaient Le rencontrer. Le texte dit “ Quelques Grecs, du nombre de ceux qui étaient montés pour adorer pendant la fête, s’adressèrent à Philippe, de Bethsaïda en Galilée, et lui dirent avec instance: Seigneur, nous voudrions voir Jésus. Philippe alla le dire à André, puis André et Philippe le dirent à Jésus.” (vs20-22). Phillipe les a amènés à André pour qu’il les présentent à Jésus; sa réputation était connu. Il était une personne humble et il voyait de l’importance dans des choses insignifiantes – c’est André qui dit à Jésus qu’un certain garçon avait cinq pains d’orge et deux poissons (Jean 6 :9); Jésus les a transformé en un festin pour plusieurs milliers de personnes. André est le portrait typique d’une personne qui travail fidèlement dans l’ombre “ non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Christ, qui font de bon coeur la volonté de Dieu.” (Éph 6 :6). Il n’était pas un pillier comme Pierre, Jean ou Jacques; il était plutôt une pierre humble. La Bible ne dit rien de ce qu’il a fait après la Pentecôte, mais la tradition dit qu’il a apporté l’Évangile vers le nord et c’est peut-être pour cette raison qu’André est le saint patron de la Russie et de l’Écosse. L’exemple d’André nous montre que Dieu peut se servir de n’importe qui pour faire avance Son œuvre.

No 4

(Jacques)

Jacques est le moins proéminent du cercle intime de Jésus; il est le frère aîné de Jean. Il n’apparaît jamais seul dans les Évangiles; il est toujours à côté de son frère. L’unique fois qu’il paraît seule dans la Bible c’est dans les Actes des Apôtres quand Hérode a fait de lui un martyr “Vers le même temps, le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l’Église, et il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean.” (ch 12 :1,2). Il occupe néanmoins une place importante dans les Écritures. Jacques était avec Pierre et Jean quand ils ont accompagné Jésus à la mort de la fille de Jarius (Marc 5 :37). Au mont de la Transfiguration quand la gloire de Jésus a été manifestée, Jacques y était (Matt 17 :1). Jacques était un de quatre Apôtres qui ont posé des questions en privé à Jésus sur le Mont des Oliviers (Marc 13 :3). Il était là aussi au Jardin de Gethsémani avec Pierre et Jean (Marc 14 :33). Même si les Écritures ne parlent pas beaucoup de lui, Jésus l’a appelé avec son frère “Boanergès” ce qui veut dire “Fils du tonnerre” (Marc 3 :17); Jacques était sans doute une personne passionnée. Sa passion a été démontrée d’une façon spectaculaire dans l’Évangile de Luc quand Jésus se préparait pour descendre à Jérusalem pour célébrer la dernière Pâques. Jésus a passé par la Samarie, une région que la plupart des Juifs du temps évitait car les Samaritains étaient une race impure ou mélangée; cela a rendu Jacques et Jean furieux. Ils ont dit à Jésus “ Les disciples Jacques et Jean, voyant cela, dirent: Seigneur, veux-tu que nous commandions que le feu descende du ciel et les consume?” (ch 9 :54). La référence au feu qui descend du ciel est très significative ici car c’est en Samarie qu’Élie a démontré au roi Achab quelle sorte de Dieu avait les Enfants d’Israël (1 Rois 18 :21-38).

Souvent quand une personne a de la passion, elle est en danger de se surestimée et le péché suit pas longtemps après. Tel est le cas quand la mère de Jacques et Jean, a demandé à Jésus qu’ils puissent avoir une place spéciale à côté de Jésus au ciel (Matt 20 :20-24). Jacques voulait une place d’honneur mais il a obtenu une place de souffrance. Jacques est une bonne exemple comment la passion qui est conduit par le Saint Esprit peut témoigné d’un Dieu d’amour est de grâce.

No 5

(Jean)

“Un des disciples, celui que Jésus aimait, était couché sur le sein de Jésus.” Jean 13 :23. Jean ne mentionne jamais son nom dans son évangile ; pourquoi aurait-il fait cela ; le nom de “celui que Jésus aimait” est beaucoup mieux, n’est-ce pas ? Jean était le frère de Jacques et le fils de Zebédée (Jean 21 :2). Il faisait partie du groupe intime de Jésus mais il n’était pas le membre dominant (Pierre, Jean, Jacques). Jean a écrit son évangile, trois lettres et l’Apocalypse ce qui fait qu’il est le troisième plus grand contributeur au Nouveau Testament, après Luc et Paul. Il était un passionné, il était agressif et il avait beaucoup d’ambition personnelle. Il a bien vieilli avec l’aide du Saint Esprit ce qui nous démontre comment une personne qui est impétueux et insouciant peut devenir mature et sage. Cette progression peut s’appliquer à n’importe quelle personne qui cède sa volonté à l’Esprit de Dieu ; en termes théologiques cela s’appelle la sanctification. À travers tous ses écrits il démontre son désir pour trouver la vérité ; il est celui qui est le plus noir et blanc ; il n’y a pas de zones grises avec Jean. Des exemples de cela sont quand il compare : la lumière aux ténèbres ; la vie à la mort ; le royaume de Dieu au royaume du diable ; le jugement des justes au jugement des méchants – il y en a pleins d’autres.

Dans ses écrits, il y a deux versets très significatifs pour deux groupes de personnes très distincts. Le premier est Jean 20 :31 “Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom.” Ce verset est destiné aux non-croyants. Le deuxième verset est dans 1 Jean 5 :13 “ Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.” Ce verset est pour l’encouragement des croyants.

Jean était un apôtre d’absolus ; ses enseignements nous rappelle cela beaucoup. Le Seigneur avait beaucoup de considération pour Jean en lui donnant l’honneur d’écrire le dernier livre de la Bible ce qui est, en réalité une lettre qui devait être livrée à sept églises qui se trouvent, de nos jours, en Turquie. Le Seigneur a dit “Je suis l’alpha et l’oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était, et qui vient, le Tout-Puissant. Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée.” Apoc 1 :8, 11. Jean est aussi appelé l’Apôtre bien-aimé

No 6

(Philippe)

Son nom en Grec veut dire “amoureux des chevaux” et il paraît toujours cinquième dans les listes des Disciples. Il vient de Bethsaïda, la ville de Pierre et d’André (Jean 1 :44) et il ne doit pas être confondu avec Philippe, l’évangéliste qui a rencontré l’eunuque d’ Éthiopie dans Actes 8.

Nous rencontrons Philippe pour la première fois dans Jean 1 :43 où Jésus lui a dit “suis moi” . C’était la première fois que Jésus appelait quelqu’un pour être Son Disciple ; car jusqu’à là Jean, André et Pierre ont trouvé Jésus et l’on suivi. Philippe cherchait sans doute le Messie car nous lisons dans l’Évangile de Jean au chapitre 1, verset 45 “ Philippe rencontra Nathanaël, et lui dit: Nous avons trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph.” La prochaine fois que nous voyons Philippe c’est dans Jean 6 quand la foule qui suivait Jésus avait besoin de nourriture. Jésus, en voulant éprouver Philippe lui a demandé “Où achèterons-nous des pains, pour que ces gens aient à manger?” (Jean 6 :5b). Malheureusement, Philippe a répondu qu’une manière pessimiste en disant “ Les pains qu'on aurait pour deux cents deniers ne suffiraient pas pour que chacun en reçoive un peu.” Il avait sans doute oublié le miracle que Jésus a fait en transformant l’eau en vin aux noces de Cana (Jean 2) et pleins d’autres miracles que Jésus avait fait. La prochaine fois que nous le rencontrons c’est dans Jean 12 où certains Grecs voulaient rencontrer Jésus. Encore une fois, Philippe était incertain de lui-même car au lieu d’amener les Grecs directement à Jésus, il a demandé de l’aide à André “ Quelques Grecs, du nombre de ceux qui étaient montés pour adorer pendant la fête…. Seigneur, nous voudrions voir Jésus. Philippe alla le dire à André, puis André et Philippe le dirent à Jésus.”

La dernière fois que Philippe est vu c’est dans la chambre haute tout de suite après que Jésus ait lavé les pieds de Ses Disciples et qu’Il ait dit “Je suis le chemin, la vérité et la vie, nul ne vient au Père que par Moi”, Philippe a lâché étourdiment les mots suivants “ Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit.” À ce point, il a fallu que Jésus raconte toutes les choses auxquelles Philippe avait été témoin et Il a dit “ Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu, Philippe! Celui qui m'a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père?” (Jean 14 :9). Philippe est un exemple comment Jésus travail avec des gens de peu d’habilité et Il peut les transformer en de défendeurs audacieux de la foi.

No 7

(Nathanaël)

“ Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d’Israël.” (Jean 1 :49). Nathanaël, surnommé Barthélemy, a prononcé ces mots lorsqu’il a vu Jésus pour la première fois. Comme la Bible nous dit, il est devenu un Disciple de Jésus avec son bon ami Philippe qui lui a dit au verset 45 : “Philippe rencontra Nathanaël, et lui dit: Nous avons trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph.” Par les mots que Nathanaël a prononcé, nous pouvons nous rendre compte qu’il connaissait l’Ancien Testament et les prophéties concernant la promesse d’un Sauveur; il était peutêtre un étudiant de la Parole.

Son nom veut dire “Dieu a donné” et son surnom hébreu, Barthélemy veut dire “Fils de Tolmai”. Le cœur de Nathanaël était pur car Jésus, en le voyant, lui a dit “ Voici vraiment un Israélite, dans lequel il n’y a point de fraude” (Jean 2 :47b). À quoi il a répondu “ D’où me connais-tu?”; en voulant dire “comment se fait-il que tu peut voir dans mon cœur?” Nathanaël a tout de suite réalisé qu’il était dans la présence d’une personne omnisciente. Les Évangiles ne nous disent pas beaucoup de choses sur Nathanaël mais sa foi passionnée et sa sincérité de cœur lui a gagné une place dans l’histoire aux côtés de Jésus. Toutes les choses qu’il a vécu avec Jésus a, sans doute, renforcit sa foi et a rendu son cœur encore plus sincère. Nathanaël est un exemple comment Dieu peut prendre une personne bien ordinaire en provenance d’un endroit très obscure et l’utiliser pour Sa plus grande gloire.

No 8

(Matthieu)

“ De là étant allé plus loin, Jésus vit un homme assis au lieu des péages, et qui s’appelait Matthieu. Il lui dit: Suis-moi. Cet homme se leva, et le suivit.” (Matthieu 9 :9). L’appel de Matthieu a été très simple – il s’est levé et il a suivi Jésus. Malgré cela, je crois qu’il y a plus qu’un simple geste de la part de Matthieu, regardons cela ensemble. Matthieu est, bien sur, l’auteur de l’Évangile qui porte son nom mais nous savons très peu sur sa vie privé; son nom est mentionné seulement deux fois dans toute l’Évangile. Toutefois, nous savons beaucoup de choses sur le métier qu’il pratiquait – il était un péager, un publicain.

Ces personnes étaient haïes des gens en Israël car ils extorquaient plus d’argent qu’il fallait et ils le gardaient pour eux-mêmes. Il y avait deux sortes de péager - les Gabai et les Mokhes. Les Gabai étaient des percepteurs de taxes générales – les taxes de propriété, les impôts, etc. Ces taxes allaient en entier directement aux Romains et donc, il y avait très peu de marge pour tricher. Les Mokhes, par compte, collectaient les taxes sur les importations, les exportations et tout ce qu’il voyageait sur les routes. Ils ramassaient aussi des péages sur les ponts, sur les routes et sur toutes les bêtes qui transportaient des cargaisons. Il y avait deux sortes de Mokhes – les Grands Mokhes et les Petits Mokhes. Les Grands Mokhes se tenaient hors des places communes et ils engageaient des Petits Mokhes pour aller en contacte directe avec les gens. Zachée était probablement un Grand Mokhes car la Bible dit qu’il était un “chef des publicains” (Luc 19 :2) et Matthieu était sans doute un Petit Mokhes car il était assis parmi les gens dans la place publique. Matthieu était le pire des pires.

La décision pour suivre Jésus qu’il a prise sans hésiter était aussi irréversible car sa place aurait été occupée très rapidement par quelqu’un qui voulait faire de l’argent vite, vite. Voila, en grande partie, ce que nous savons sur la vie personnelle de Matthieu et il y a une vérité qui en ressort. Matthieu a cru au vrai Dieu et il a réalisé qu’en plaçant sa foi en Jésus et en Le suivant, il obtiendrait le pardon de tous les péchés qu’il avait fait.

No 9

(Thomas)

Ce Disciple est parfois surnommé “le douteux”, mais en réalité, il est un meilleur homme de ce que nous en avons conclu de lui; cependant, il était négatif. Il a un autre nom qui est Didyme ce qui veut dire “jumeaux”; il avait sans doute une sœur jumelle ou un frère jumeau mais cette personne n’est pas mentionné dans les Écritures. Dans l’ évangile de Jean, nous découvrons un aspect très important du caractère de Thomas. Ce passage familier est dans Jean 11 où Jésus apprend que son bon ami Lazare est malade et mourant. Jésus veut descendre voir Lazare mais Ses Disciples Lui disent “… Rabbi, les Juifs tout récemment cherchaient à te lapider, et tu retournes en Judée!”(v8).

Jésus était bien déterminé d’y aller, mais Ses Disciples en avait certainement des appréhensions. C’est ici que vous entendons Thomas parler pour la première dans la Bible et il n’avait peur de rien; il a dit “ Sur quoi Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples: Allons aussi, afin de mourir avec lui.” (v16). Cette déclaration était pessimiste ce qui ressemble à Thomas, mais c’ était un pessimisme héroïque car il était prêt à mourir si c’est cela que ça prenait pour suivre Jésus. Il a eu le courage d’être loyale même en face du danger et son amour pour Jésus était inébranlable dans des situations difficiles.

La prochaine fois que nous voyons Thomas c’est dans Jean 14 quand Jésus a dit à Ses Disciples qu’Il allait leur préparer une place au ciel “ Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. Vous savez où je vais…” (vs3,4). C’est ici que Thomas dit “ Thomas lui dit: Seigneur, nous ne savons où tu vas; comment pouvons-nous en savoir le chemin?”(v5). Il ne voulait pas être séparé de Jésus; pour Thomas, cela était impensable et nous voyons encore son pessimisme. Il disait que les Disciples ne Le verraient plus et ils ne savaient pas où Il allait. Thomas était fidèle à Jésus et même si nous le voyons pas souvent dans les Écritures, il était un des plus consacré des Disciples; puissions nous être comme des Thomas.